Juan Antonio Castro Santiago

 

TEXTO DIVULGATIVO

El Tai Chi Chuan

El Tai Chi Chuan es un arte marcial chino calificado como arte marcial interno.

El Tai Chi Chuan es conocido por las secuencias de movimientos que realizan sus practicantes. En estas secuencias se observa: unión de la conciencia y el movimiento corporal, lentitud, flexibilidad, circularidad, continuidad, suavidad y firmeza; características que transmiten un sentimiento de armonía y serenidad.

El Tai Chi Chuan se ha popularizado por los beneficios en la salud que se atribuyen a su práctica y al hecho de que es una disciplina a la que puede acceder un estrato muy amplio de población, sea cual sea su condición física. Los practicantes de Tai Chi Chuan atribuyen los beneficios para la salud a características relacionadas con la Medicina Tradicional China. Estudios médicos recientes han corroborado al Tai Chi Chuan como una terapia para mejorar la salud.

Origen del Tai Chi Chuan

Hay varias teorías sobre el origen del Tai Chi Chuan. La difusión del Tai Chi Chuan se debe a Yáng Lù Chán; fue tutor de Artes Marciales de la Familia Imperial en Pekín, donde se le llamó Yang Wu Di («Yang el Invencible»). Yang Lu Chan, en su calidad de maestro más destacado de Artes Marciales en Pekín, fue protegido por ocho príncipes manchúes y por eso también fue apodado «Ocho Señores».

Según la familia Yang, Yáng Lù Chán habría aprendido el Tai Chi Chuan de la familia Chen, de la aldea de Chenjiagou, condado de Wen (provincia de Henan 河南), quien, según esta teoría, lo habría aprendido de su contemporáneo Jiăng Fā 蔣發, originario del vecino pueblo Zhao Bao Zhen.

La tradición del sistema de lucha de la familia Chen se remontaría a Chén Wáng Tíng.

Según varias investigaciones, el arte del boxeo basado en los principios del Tai Chi se retrotraería a trazas en sistemas anteriores con principios y formas similares. De ahí que algunas teorías atribuyan la creación del Tai Chi Chuan a Zhāng Sān Fēng, que vivió en la dinastía de los Song del Sur y a través de cuyo linaje habría sido transmitido a la familia Chen. Algunos investigadores afirman que este arte marcial tuvo un antecedente mediato en el de lucha de Wudang, el mayor centro taoísta, estilo cuya creación se atribuye a Zhāng Sān Fēng, uno de los denominados Inmortales.

En la Secuencia Antigua (Lao Jia) se reconocen varias de las formas compiladas por el general Qī Jìguāng en el capítulo «Canon del Boxeo» (Quán Jīng) de su libro Nuevo Libro de Técnicas Efectivas (Jìxiào), y que según el autor sintetizaría lo mejor de 16 artes marciales de la época.

Principios filosóficos

Algunos de los principios del Tai Chi Chuan compartidos por otros artes marciales internos (neijia) remiten al taoísmo y la alquimia china:

• Vencer el movimiento con la quietud
• Vencer a la dureza con la suavidad
• Vencer lo rápido con lo lento

La acción del Tai Chi Chuan se desarrolla mediante acciones circulares y conectadas que siguen a las del adversario y que recuerdan el símbolo del Tai Chi. Sus principios se recogen en lo que se conoce como los clásicos del Tai Chi Chuan, en donde se formulan sus principios de lucha en clave de yin y yang, las Cinco Fases, la Alquimia Interna y el Libro de los Cambios.

Algunas obras de referencia en las que se establecen los fundamentos de estas claves son:

• El Tao Te Ching de Lao Tse
• El Clásico de la Medicina Interna del Emperador Amarillo
• El Arte de la Guerra de Sun Tzu
• El Libro de los Cambios (Yijing)
• Los Trece Clásicos de Confucio
• Comentarios para la Concordancia de los Tres de acuerdo con el Libro de los Cambios (Zhouyi cantong qi)
• El Clásico del Patio Amarillo
• El Diagrama para el Cultivo de la Perfección

Es difícil discernir los principios originales de la influencia ejercida por los maestros modernos que han transmitido el arte marcial, ya que algunos eran letrados confucianos y miembros de sectas taoístas. Es posible que su elaboración teórica sea posterior a su desarrollo físico y que este estuviese influido por una corriente cultural que se ha transmitido con cierta continuidad durante más de 5000 años. 

Principios técnicos

La siguiente serie de máximas constituyen los principios técnicos del Tai Chi Chuan. Estos principios en general son comunes a todos los estilos y algunos coinciden con los de otros artes marciales internos.

Se refieren a cuestiones de estructura corporal, respiración, dinámica y ánimo.

Su interpretación y entrenamiento es preciso, y las diferencias en el desarrollo de cada uno de estos principios es lo que diferencia unas escuelas de otras.

Xing – Estructura corporal (Los métodos del torso)

La energía en lo alto de la cabeza debe ser ligera y sensible. Hunde los hombros y deja caer los codos. Extiende los dedos y asienta la muñeca. Relaja el pecho (protege el estómago) y estira la espalda. Relaja la cintura y relaja (asienta) la cadera. Redondea el coxis.

Qi – Respiración

Asienta el chi en el dantian. Centra la intención en el dantian. Agita el chi en el dantian.

Yi – Intención

Usa la mente y no la fuerza muscular. La intención guía el chi. El chi produce el movimiento.

Shen – Espíritu

El espíritu en la mirada. Espíritu y movimiento unidos.

Dong – Movimiento

Cuando una parte se mueve, todo se mueve. Distingue entre lo «lleno» y lo «vacío». Continuidad sin interrupción. Enlaza arriba y abajo. Une el interior y el exterior. Camina como un gato y muévete como si devanases seda.

Jing – Quietud

Mantén la mente en calma. Busca la quietud dentro del movimiento.

Las 13 técnicas (Shi San Shi)

El Tai Chi Chuan se basa en trece conceptos que se asimilan a técnicas, pero que están presentes en diferentes formas o patrones de acciones, y así también se denominan energías, en el sentido de cualidades energéticas de la potencia desarrollada (fuerza interna) y de la estructura corporal.

Las trece técnicas/energías son: Peng, Lu, Ji, An, Cai, Lie, Zhou, Kao, Jin, Tui, Gu, Pan y Ding. También se conocen como «Ocho puertas y cinco pasos» y se clasifican de la siguiente forma:

Las ocho puertas (Bā mén), también llamadas los Ocho métodos (Bā fǎ) o técnicas de manos (Shǒu fǎ):

Los cuatro lados:

• Péng (Rechazar): Elevar. Fuerza emitida desde el exterior al interior a modo de escudo.
• Lù (Estirar): Atraer. Desviar. Fuerza emitida desde el exterior al interior.
• Jǐ (Presionar)
• Àn (Hundir): Empujar

Las cuatro esquinas:

• Cǎi (Tirar hacia abajo)
• Liè (Partir): Separar, dividir
• Zhǒu (Codo)
• Kào (Hombro)

Los cinco pasos (Wǔ bù) o técnicas de pies (Bù fǎ):

• Jìn bù (Avanzar)
• Tuì bù (Retroceder)
• Zuǒ gù (Mirar, girar a la izquierda)
• Yòu pàn (Mirar, girar a la derecha)
• Zhōng dìng (Equilibrio central)

Las Ocho Puertas se asocian con los ocho trigramas Pa Kua del I Ching; los Cinco Pasos se asocian con los Cinco Agentes cosmológicos: metal, madera, agua, fuego y tierra (木, 火, 土, 金, 水).

Entre unas y otras escuelas hay diferentes interpretaciones de estos conceptos.

Armas

Las armas del Tai Chi Chuan no son específicas de este sistema marcial, sino que han sido incorporadas al mismo desde el repertorio del wushu. El entrenamiento con armas supone un desarrollo de las habilidades que requiere la lucha sin armas.

El Tai Chi Chuan incluye el dominio tanto de la lucha con las manos desnudas como con la lanza, la alabarda, la espada taiji y el sable. Durante el siglo XX se han incorporado también otras armas como el abanico y el palo corto.

Competición deportiva

La competición deportiva de Tai Chi Chuan se realiza con las siguientes modalidades:

• Taolu (Rutina): Las rutinas se realizan a mano desnuda o con armas. En la competición deportiva, las rutinas han de mostrar las características del arte: relajación, circularidad, continuidad, elegancia; pero también características gimnásticas no necesariamente relacionadas con la eficiencia marcial. Estas características gimnásticas añadidas pueden ser incluso valoradas negativamente en las competiciones de carácter tradicional si no responden a su función marcial.
• Tui Shou (Empuje de manos): En las modalidades de pie fijo y pasos. El empuje de manos ha de mostrar con claridad las técnicas del Tai Chi Chuan y las reglas intentan preservar las diferencias de esta modalidad con las de otras artes marciales. No se permite la pérdida de contacto para diferenciarse de las artes marciales de impacto como el taekwondo o el karate, y no se permite un agarre continuado para diferenciarse del judo.

El Tai Chi como una práctica saludable

El Tai Chi Chuan ha sido analizado desde los parámetros de la medicina china tradicional como una práctica saludable, y como tal ha sido incorporado a la misma.

Algunos investigadores han establecido que la práctica continuada del Tai Chi Chuan durante un tiempo prolongado tiene efectos favorables en la mejora del equilibrio, la flexibilidad y la higiene cardiovascular, y que reduce el riesgo de caídas en personas de avanzada edad. Algunos estudios también informan de la reducción del dolor, el estrés y la ansiedad en personas saludables. Otros estudios han indicado una mejora de la función cardiovascular y respiratoria tanto en pacientes saludables como en aquellos que han sido objeto de intervenciones de bypass coronario. Otro tipo de pacientes que se han beneficiado mediante la práctica del Tai Chi Chuan son los que padecen arritmias, víctimas de infartos, hipertensión, artritis y esclerosis múltiple.

En cualquier caso, la aplicación de esta disciplina u otras prácticas deportivas como terapia a personas con problemas de salud debe ser tutelada por un profesional de la medicina.