EL EXCONVENTO DE SAN
FRANCISCO DE PAULA
Por Antonio Fernández Álvarez
(Escribidor de sueños)
No sé muy bien por qué de los diferentes conventos que ha
habido en Cabra, desde siempre me ha llamado la atención el desaparecido
convento de San Francisco de Paula, llamado también convento de mínimos y del
cual quisiera contarles lo que me ha sido posible conocer de él. Quizás pudiera
ser por una curiosidad que sin duda maximicé en mi imaginario infantil cuando
me la contaron, entendiendo quizás de otra forma, lo que simple y realmente
fue, y es que en una ocasión que se hizo
una nivelación para la descripción de la ciudad de Cabra y sus calles y resultó
que señalaba con cotas iguales el vértice o cúspide del campanario de la
iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción y Ángeles, con la grada de
la puerta de este convento. Una curiosidad añadida a la atracción que desde
niño he sentido por los conventos con su
claustro, sus celdas, el atrio, las capillas, y los huertos, y me ha hecho
muchas veces fabular con la vida de castidad y pobreza que rige en estos
recintos.
El convento de San Francisco de Paula que se estableció en
Cabra. Se denomina convento de Mínimos por pertenecer a esta Orden religiosa,
católica fundada por el ermitaño San Francisco de Paula en el siglo XV. El
nombre de “mínimos” hace referencia a la humildad de estos religiosos. En el
colmo de la humildad, sus miembros se autoproclamaban los más insignificantes
del clero. Se otorgó la licencia el día 19 de enero de 1589 por la duquesa de
Baena y condesa de Cabra Dª Francisca Fernández de Córdoba. No hay constancia
de que la condesa hiciera donación alguna. Se limitó a autorizar la
edificación.
Conocemos los nombres de los padres franciscanos que
componían la comunidad de San Francisco de Paula por el padrón general
redactado en 1590 y revisado en 1595 lo que nos hace suponer que serían los
mismos que habían fundado el convento en 1589. El Vicario o corrector del
convento fue fray Cristóbal Torrodado, al que acompañaban fray Bartolomé
Martínez, fray Luis de Espinosa, fray Jerónimo de Contreras y fray Pedro de
Carmona, así como un hermano llamado fray Francisco, en total seis personas.
Cuando el convento está en su primera fase de obras, los frailes
se alojan en una casa de la calle Doña Leonor que hace esquina a la calle
Álamos.
No es hasta el 29 de enero de 1612 cuando se reconoce como
fundadores del convento a D. Luis de Soto Valdivieso y a su mujer Dª Isabel
Francisca. Los fundadores ofrecen un donativo de 1000
ducados y se obligan
a hacer capilla en la iglesia nueva. El libro de
Cuentan que fue el convento depósito de curiosidades
artísticas de mucho mérito, pero hoy se ignoran dónde están. Entre estas
curiosidades citaré una urna de cristal contenía muchos huesos de santos.
No hay una fecha exacta que nos señale la desaparición del
convento de mínimos de Cabra pero en el
desenlace fatal, tres causas podemos indicar, la Ilustración, la quiebra
económica y la desamortización de bienes eclesiásticos. Así pues, acaba
convirtiéndose en una finca de recreo, tras el derribo de todas sus
instalaciones.
¿Dónde estuvo situado ese convento? En un acta del Cabildo,
fecha 22 de enero de 1589 se acordó conceder tierras en el llano de San Marcos
para construir el convento. A nuestros días no han llegado restos del mismo. Dicen los cronistas que estuvo
situado a la falda de la Sierra, en el llano que aún se llama de San Francisco, como a ochocientos
metros de la población, en la parte derecha del camino que hoy conduce a la
estación del ferrocarril.
Por una escritura de arrendamiento otorgada el día 3 mayo de
1721, ante el escribano Pedro Fernández de Cara, sabemos que la finca arrendada
lindaba con una huerta del convento de San Francisco de Paula. ¿La huerta de
los hermanos Cárdenas, podría ser la que fue del convento? En la zona de
almendros que había en esa huerta se podían ver cuando yo era un crío restos de
majanos.
Bibliografía
obtenida del libro Historia de la Ciudad de Cabra de Nicolás Albornoz
Portocarrero. Y de una Conferencia de Antonio Moreno Hurtado.
Nota: Dos días después de publicar por primera vez este escrito en mi página de Facebook, un concejal del Ayuntamiento de Cabra me confirma que cuando se realizó el Parque Europa aparecieron restos de este convento.
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